“能晋级亚冠的队伍都是优秀的队伍，这也是一个非常正常的分组。”对阵深圳的赛前发布会上，山东泰山主帅崔康熙被问起几乎同时揭晓的亚冠签位时，淡定地说道。

　　比上不足，比下有余。横滨水手、卡雅FC以及仁川联同组的泰山在签位上虽然看起来不如浙江走运，但远比另外一支球队武汉三镇的命运好了很多。更何况，最大的竞争对手横滨水手，泰山队早在18年前还曾经双杀过——那时候的泰山初出茅庐，横滨水手则是“不可一世”。

　　在队内被称为“永远的小将”的张弛，刚刚成为了泰山队队史上最年长进球纪录的拥有者。而在2005年，和张弛年纪一样大的崔鹏站到了对阵横滨水手的亚冠赛场上；同时，85年龄段的两位球员以20岁的身份在亚洲的舞台上尽情展现着自己——杨程则是力压邓小飞、关震、宗磊等有国字号经历的门将出战，周海滨也开启了自己“名动江湖”的征程。

　　当时的山东泰山，以2004年足协杯冠军的身份第一次站在亚冠赛场的舞台（01年时还是亚俱杯）。对于当时的橙衣军团来说，虽然小组出线形势并不如同年的深圳那样艰难（与水原三星、磐田喜悦同组），但由于每个小组只有一个出线名额，唯有两回合与J联赛卫冕冠军横滨水手的交锋占据上风，才能把握出线的主动权。

　　现在的横滨水手顶着上赛季J联赛冠军、本赛季积分榜首位、目前J联赛攻击力最强球队的帽子；在当时，横滨水手的身份更加“恐怖”。拥有韩国当家射手安贞焕和日本主力中卫中泽佑二的顶级强队，队内诸如奥大介、久保龙彦等球员也有入选日本国家队的经历，这让当时泰山队主帅图巴也不得不承认对手的实力高于自己。

　　相比起当时泰山队的谨慎，横滨水手方面在态度上却显得有些“傲慢”。他们的主帅冈田武史在嘴上一个劲地说自己对于泰山不熟悉，但在背地里却早早就委托人搜集泰山的情报资料，对于冈田来说，这是他必须要战胜的对手。

　　顶替宋黎辉首发的崔鹏，让横滨水手有些“蒙圈”。年轻的拼命三郎拿出了远远超出球迷们预期的表现，在防守端崔鹏表现出了十足的勇敢；在进攻上崔鹏也给对手的后防线带来了不小的压力，他的一次射门甚至差点造成进球，只不过裁判并没有对于对手的故意手球有所表示。

　　也正是经历了亚冠赛场上的磨砺之后，橙衣军团的85/87年龄段球员开始逐渐走向公众的视野。

　　和泰山一组的三档球队，是来自菲律宾的联赛冠军卡雅FC。从整体实力来看，他们显然不是泰山队的对手。2021赛季他们虽然在亚冠附加赛中1比0战胜海港闯入正赛，但当年因为大环境的影响，参加亚冠的中超球队派出的都是青年军或者说是“精英队”。

　　在那年的小组赛中，卡雅6战全败，仅打进2球，丢掉16球，最终排名垫底无缘出线，表现也是鱼腩级别——此番在卡雅身上全取6分，对于泰山来说不是什么难事。

　　四档球队仁川联，也不是我们中国球迷印象中韩国K联赛的传统强队。仁川联本次晋级亚冠正赛的旅程颇为艰辛，在与越南球队海防水泥的附加赛当中，两队90分钟战成1比1，通过加时赛仁川联才艰难地淘汰对手，晋级到亚冠正赛。而在目前的K联赛当中，仁川联也只拿到9胜10平8负的成绩，排在第6名的位置，打进31球，丢掉32球，表现不尽如人意。

　　更重要的是，这是仁川联队史首次征战亚冠联赛，在比赛经验上泰山队绝对占据上风。